Mike Piazza in het midden van enthousiaste spelers en coaches in de regio Foggia. Foto: FIBS.IT
Maandag 14 oktober publiceerde de Italiaanse honkbal- en softbalbond FIBS de namen van de vier kandidaten voor de verkiezing voor het bondsvoorzitterschap gedurende de volgende olympische periode van november 2024 tot idem 2028. Die verkiezingen voor bestuurders, spelers, coaches en officials vinden plaats in Bologna op zaterdag 16 november. De kandidaten voor het voorzitterschap zijn de zittende en herkiesbare voorzitter Andrea Marcon (afkomstig als scheidsrechter uit de softbaltak), Marco Mazzieri (ex-honkballer tot het niveau Serie A1 en ex-bondscoach, nu regelneef bij de WBSC), Maurizio Condipodero (ex-honkballer tot het niveau Serie A2 en sinds 2015 voorzitter van het Italiaans NOC in de provincie Calabria) en Marco Sforza (ex-honkballer tot het niveau Serie A1 en nu ondernemer).
De uitdagers van de voor zijn derde mandaat herkiesbare voorzitter Andrea Marcon werden allen geinterviewd door de redactie van de Italiaanse website Baseball.it. De koppen ervan karakteriseren hun ambities. Sforza: “Dobbiamo rilanciare insieme il movimento per essere credibili” betekent: we moeten samen de beweging weer op gang brengen om geloofwaardig te zijn! Condipodero: “Che il vento cambi drasticamente!” betekent: dat de wind drastisch verandert! Mazzieri: “Ruolo internazionale della Federazione sempre piu relevante!” betekent: de internationale rol van de bond wordt steeds relevanter! Het zijn de bekende kreten die al tientallen jaren in Italie worden gebezigd in de aanloop naar bondsverkiezingen, veel suggereren maar weinig inhoud hebben. Mazzieri en Sforza hebben geen enkele bestuurservaring en Condipodero lijkt in dat opzicht de enige zwaargewicht.
De huidige bondsvoorzitter Marcon kan vertrouwen op de stemmen van de clubs uit zijn softbalachtergrond, op de stemmen van de honkbalclubs die dankzij Marcon tijdens de pandemie werden gepromoveerd van Serie A2-club tot Serie A1-club en op de clubs op lagere niveaus in de regionen van Italie, waar Marcon veel aandacht besteedt aan de Italiaanse jeugd. Voormalig bondscoach Mazzieri krijgt waarschijnlijk de stemmen van de topclubs uit de Serie A honkbal, omdat zijn sportief verleden zich afspeelde op hun velden en hij een vazal is van de WBSC-voorzitter, de Italiaan Riccardo Fraccari. Deze leed in eigen land al veel gezichtsverlies toen zijn Italiaanse kroonprins Massimo Fochi in het stof moest bijten bij de eerste bondsverkiezing van Andrea Marcon in 2016. Nu probeert Fraccari wederom een voet achter de deur van het Italiaanse bondsbureau te krijgen door Mazzieri naar het derde honk te schuiven.
Kandidaten
Voormalige spelers en speelsters, die volgende maand kandidaat willen zijn om hun achtergrond te vertegenwoordigen op nationaal niveau, zijn Filippo Comelli, Michele Corbo, Giovanni Costa en Andrea Sgnaolin, alsmede Daniela Castellani, Auletta Loredana en Emanuela Giovinazzo. De verkiesbare coaches zijn Alessandro Cappuccini, Ettore Finetti, Maurizio Imperio en Ennio Sari. De Italiaanse officials (scheidsrechters en scorers) kunnen stemmen op Giuseppe Carciotto, Federico Loda en Alberto Rigotto. In deze categorie werd de aanvankelijke kandidaat Fausto Di Russo op het laatste moment uitgesloten. Alle clubs in Italie sturen hun afgevaardigden naar de 37ste Electieve Assemblee van de FIBS in een hotel nabij Bologna. Veel posities en baantjes hangen af van de uitslagen van de stemmingen. Toen Marcon in 2016 de opvolger werd van aftredende bondsvoorzitter Fraccari, ontsloeg hij de Seb Visser van het bondsbureau in Rome.
De Amerikaanse Hall of Famer Mike Piazza is nog steeds de imponerende ambassadeur van het Italiaanse honkbal. Een week geleden vertegenwoordigde hij de honkbalbond van Andrea Marcon op het jaarlijks door de grootste Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport georganiseerde Festival dello Sport. Daar werd hij door de journalist Mario Salvini geinterviewd voor het breed opgekomen publiek en de TV-camera’s. Het Festival werd voor de zevende keer op rij gehouden gedurende vier dagen van 10 tot en met 13 oktober. Het aantal bezoekers in de diverse zalen liep op tot 50.000 en het aantal videoviews tot 80 miljoen. Behalve Mike Piazza waren de andere internationaal bekende gasten Carl Lewis, Charles Leclerc, Tadej Pogacar en Mario Kempes. Sponsors van het evenement waren onder andere Audi, UnipolSai, Errea, RAI Radio Uno en Eurosport.
Overheidsbureau
Het hoofd van het overheidsbureau Sport en Gezondheid waarschuwde echter op voornoemd Festival de bezoekers en de sportbonden, dat 75% van de Italiaanse jeugd hun sportclub verlaten rond hun 12-jarige leeftijd. Molinaris: We kunnen helaas niet allemaal deelnemen aan de Olympische Spelen in Los Angeles 2028, maar we kunnen wel allemaal meteen en langdurig geluk en gezondheid bereiken en behouden door regelmatige sportbeoefening in eigen land, in eigen regio en in eigen stad en dorp: “E un nuovo modo di concipire lo sport in Italia. Non solo cercare la vittoria, ma attivita di base, miglioramento dello stato di salute, lavoro per permettere fare sport a piu persone possibile dai 6 a 80 anni eta per ridare positivita, energia, ottimismo!” Wijze woorden die gehoord moesten worden door Mike Piazza aldaar en de Italiaanse honkbal- en softbalbond in Rome, die het aantal eigen spelers beperkt tot 4 van de 9, het aantal innings tot 7 van de 9 en het aantal maanden tot 4 van de 6.
Diego Nepi Molinaris: “Sportbonden, er is een nieuwe wereld! “Federazioni Sportive, c’è un nuovo mondo”. Foto: FIBS.IT