Stijn van der Meer trots na de met 4-0 gewonnen wedstrijd tegen Italië. Foto: Hans Akkerman.

Zomer 2021. Stijn van der Meer (28), jarenlang basiskracht, ontvangt slecht nieuws. “Je komt niet meer voor in onze toekomstplannen,” kreeg de Neptuniaan van de keuzeheren te horen. Stijn wordt bedankt voor zijn bewezen diensten en dient zich te richten op een maatschappelijke carrière. Het lag overigens niet aan zijn (slag)prestaties maar er werden andere keuzes gemaakt.

Zomer 2024. Stijn van der Meer, 31 inmiddels en eigenaar van VandyVideoproducties, is weer geselecteerd voor het nationale team en neemt deel aan de 31e editie van de Honkbalweek Haarlem. Zaterdag liet hij sportief behoorlijk van zich spreken. Stijn scoorde drie van de vier runs en omdat de vrij tamme Italianen volslagen kansloos waren op het werpen van Lars Huijer ( 10-1-3 in 7 innings) kwam de 4-0 zege nooit in gevaar. Opvallende details: Team Kingdom of the Netherlands speelde in een groen tenue en voor een vol huis (4200 bezoekers).

“Apart toch dat ik driemaal als eerste slagman op de honken kom en wordt binnengeslagen? Ondanks het feit dat 4-0 geen grote voorsprong is, had ik nooit het gevoel dat we in de problemen zouden komen want daarvoor was Lars veel te dominant. En als je buitenvelders ook nog eens een paar fantastische plays maken, dan kun je wel zeggen dat we goed bezig zijn met zijn allen,” concludeerde de Neptuniaan die met een kamerbrede grijns rond zijn kaken vlak na afloop de loftuitingen van het publiek dankbaar tot zich nam.

Stijn vervolgt: “Vorige maand werd ik benaderd door de bondscoach en voor mij waren er geen hard feelings meer hoor. Ik werd prettig verrast en zag het gelijk helemaal zitten. Spelen hier in Haarlem voor veel publiek, dat blijft natuurlijk heel apart en daar doe je het natuurlijk voor. En…het is goed te combineren met mijn huidige werk. Ik heb een halve FTE bij de turnbond als videoanalist en als we hier in Haarlem de finale halen, dan beschikken we weer over een Olympische status. Het is natuurlijk nog vroeg in het toernooi maar we liggen duidelijk op koers,” aldus de openings hitter en korte stop die met zijn club Neptunus de afgelopen jaren toch wel verrassend tweemaal naast de titelgreep. “Ik denk dat de lange stop voor de Holland Series vorig jaar ons geen goed heeft gedaan, zeker qua speelritme. Dit jaar is het een veel kortere periode, dus fingers crossed,” sloot Stijn optimistisch maar ook voorzichtig af.