Vreugde bij Sparks na winst. Foto: Hans Akkerman.
De missie van Sparks-softbalcoach Peter van Dalen en zijn speelsters is glashelder.’’ Het EK toernooi winnen want dan zijn we verzekerd van Europees softbal volgend jaar.’’ Om dat doel te bereiken werden drie speelsters van het Italiaans Bollate ingevlogen. Twee Italiaanse speelsters en een Japans speelster. Van Dalen hoopt vurig dat deze drie geroutineerde en door de wol geverfde softbalsters zijn team net dat extra zetje kunnen geven om het gedroomde doel te bereiken.
Dinsdag nam Pluvius de regie over in Haarlem-Noord en verregenden een paar duels waardoor woensdag maar liefst zeven duels op de rol stonden. Het noopte de organisatie om een paar duels bij Kinheim af te werken. In het laatste duel nam Sparks het op tegen het Italiaanse Saronno, ook een van de favorieten. Dé mogelijkheid om zeker mentaal de eerste tik uit te delen.
Sparks spaart toppitchers en die keuze pakt goed uit
Omdat de eerste twee ploegen zich direct plaatsen voor de finale op zaterdag was het de vraag of beide favorieten met hun beste pitcher zouden starten. Saronno dirigeerde wel degelijk hun Australische ace Kandra Lamb naar de plaat en Lauren Heynsdijk kreeg van Peter van Dalen het vertrouwen. ‘’ We sparen bewust onze starters. Een gok natuurlijk maar ik heb er vertrouwen in,’’ stelde Peter van Dalen vooraf. Onder het toeziend oog van een paar honderd bezoekers ontspon zich een interessant duel. Al in de eerste inning produceerde derde honkvrouw Famke Gildemacher een majestueuze reflex en hield zodoende de Italianen van de honken.
Aan de andere kant sukkelde ‘’ Aussie’’ Lamb behoorlijk met haar controle en dat kostte haar twee runs in de 3e inning toen Riangela Flanegin met een hit na wat vrije lopen Sparks met 2-0 aan de leiding bracht. Een inning later was het over en uit voor Saronno. Wederom onvoldoende controle bij Lamb en dat resulteerde in nog eens drie runs en Sparks zat op rozen; 5-0.
Sparks deelt tik uit
Dat Saronno de eer nog kon redden was alleen nog maar belangrijk voor de statistieken. De speciaal door Sparks voor het EK ‘’ingevlogen’’ pitcher Greta Cecchetti hield haar landgenoten drie innings behoorlijk in toom en dat resulteerde in een ruim uitgevallen 5-1 zege waardoor Sparks dichtbij de finale is.