De Italiaanse pitcher Filippo Crepaldi van landskampioen UnipolSai Bologna was winnende werper in wedstrijd 2 tegen San Marino. Foto: PHBass
In een land waar de minister-president Olympisch protesteert bij een nederlaag in het boksen, een senator oproer kraait bij een nederlaag in het waterpolo en de federatie protesteert als een eigen hardloopster sneu vierde wordt in de finale van de 5000 meter (alles in Parijs volgens de Gazzetta dello Sport), keerde donderdagavond de voormalige aanvoerder van UnipolSai Bologna en van de nationale honkbalploeg Alessandro Vaglio na het uitzitten van een schorsing voor 4 jaar terug als pinch hitter in de eerste play-off wedstrijd van Bologna tegen San Marino. Vaglio was geschorst wegens gemeten dopinggebruik en met zijn amateurstatus werd geen rekening gehouden als verzachtende omstandigheid.
Vaglio staat in Nederland bekend vanwege zijn laaiend enthousiast interview over de tot zijn eigen verrassing zeer geslaagde samenwerking met Nederlandse spelers in een Europese selectie onder leiding van manager Steve Janssen tegen Japan Samurai in Tokyo 2015. Toen won Europa bijna wedstrijd 1 en definitief wedstrijd 2: een ongezien en niet meer herhaald succes voor Europese spelers tegen Japan Samurai. Alessandro Vaglio, inmiddels 35 jaar oud en verwelkomd met een staande ovatie door zijn thuispubliek, werd door manager Lele Frignani van Bologna ingezet als pinch hitter bij een 2-8 achterstand in de zesde dus voorlaatste inning in de eerste play-off wedstrijd tegen San Marino.
Twee man uit en eerste honk bezet tegenover de Nederlandse pitcher Eric Mendez namens San Marino op de heuvel. Deze tracteerde de herintreder met een van de drie strike-outs in zijn optreden van 1.2 innings als midreliever. Vaglio voltooide de wedstrijd als derdehonkman en als zodanig assisteerde hij bij de groundout van de eerste slagman van San Marino in de zevende inning. In de tweede helft van de zevende inning sloeg zijn Nederlandse medespeler Junior Martina een tweepuntenhomerun, waardoor de nederlaag van de thuisclub bepaald werd op 4-8.
Wedstrijden 1 & 2
De wedstrijd tussen beide clubs zou oorspronkelijk op de avond ervoor gespeeld worden, maar dat werd verhinderd door een wolkbreuk boven Bologna. De eerste wedstrijd van die halve finale was voorbehouden aan buitenlandse pitchers zonder Italiaans paspoort. San Marino startte op de heuvel met Henry Centeno en Bologna deed dat met Marc Civit. In de eerste inning kwam Bologna even op een 2-0 voorsprong, maar vanaf de tweede inning keek de landskampioen tegen een achterstand aan, want San Marino scoorde eerst 2-3 en in de vierde inning 2-8. Daartoe droegen de drie homeruns bij van onze Ortwin Pieternella, Luis Alvarez en Nathanael Batista, bekend uit de Honkbal Week Haarlem vorige maand. Vijfhonderd toeschouwers keken die avond naar de zeven innings wedstrijd bij een temperatuur van 32 graden.
Vrijdagavond kwamen slechts 300 fans naar het Gianni Falchi stadion, maar het was toen ook nog heter, te weten 33 graden! Die wedstrijd mochten alleen pitchers met een Italiaans paspoort gooien. Bologna vertrouwde op de Italiaans geboren en getogen combinatie Filippo Crepaldi en Alex Bassani, terwijl San Marino echter de Venezolaanse pitcher Michele Vassalotti naar de heuvel stuurde. Dat hielp de bezoekers niet, want al na drie innings werd de Venezolaan bij een 4-0 achterstand vervangen door Italiaanse relievers. Het verschil was echter al gemaakt en Bologna won in zeseneenhalve innings met 9-3. Namens de thuisclub werden 2 punten binnen geslagen door Eugene Helder, Lorenzo Dobboletta en Ricardo Paolini.
De laatste wedstrijden
Wedstrijden 3, 4 en 5 van de halve finales in Italie worden gespeeld op maandag 12, dinsdag 13 en woensdag 14 augustus steeds om 20.30 uur. De stand in de serie tussen Bologna en San Marino is dus 1-1, maar in de serie tussen Parma Clima en Hotsand Macerata heeft eerstgenoemde club een 2-0 voorsprong genomen in de twee thuiswedstrijden. San Marino zal deze week drie maal de thuisclub zijn tegen Bologna en tegelijkertijd ontvangt Macerata minstens twee maal Parma. Zo nodig keren de clubs nog terug naar Bologna en Parma voor wedstrijden 6 en 7. Die zullen worden gespeeld op zondag 18 en maandag 19 augustus, wederom met aanvang om 20.30 uur. Alle wedstrijden zijn te zien op de livestreaming met Italiaans commentaar: FIBS Channel 1 en FIBS Channel Live op YouTube.