Hoofdscheidsrechter Yuri Macchiavelli spreekt met Parma manager Marcello Saccardi over het door hem ingediend protest tegen te weinig Italiaanse spelers bij tegenstander Macerata. Ook op de rug gezien scheids Marco Taurelli. In het rood manager en coach van Hotsand Macerata.. Foto: FIBS.IT

Woensdagavond werd de zevende wedstrijd van de best-of-seven series tussen Parma Clima en Hotsand Macerata in de tweede halve finale van de Serie A gespeeld. De wedstrijd werd een karikatuur van het Italiaanse honkbal, dat sinds bondsvoorzitter Beneck 50 jaar geleden lijdt aan het misplaatst gevoel dat buitenlandse spelers beter zijn dan Italiaanse spelers. Iedere Serie A club vult het roster tot het maximum aan buitenlandse spelers en die worden dan weer verdeeld tussen buitenlanders zonder Italiaans paspoort, buitenlandse spelers met een EU-paspoort, buitenlandse spelers met ook een Italiaans paspoort en last and least Italiaanse spelers met alleen een Italiaans paspoort.

Laatstgenoemden komen meestal het laatst aan slag en op de heuvel. De wedstrijden met verplicht een Italiaanse werper op de heuvel worden gedurende het regulier seizoen in de hete middag gespeeld, terwijl de twee wedstrijden met buitenlandse werpers in de zwoele avonden worden afgewerkt. De buitenlandse spelers worden als profs gepresenteerd en de Italiaanse spelers moeten overdag naar hun betaalde baan en daar soms betaald of onbetaald verlof vragen om uitwedstrijden van hun honkbalclub te kunnen spelen.

Gisteravond hadden beide clubs ook in wedstrijd 7 het maximum aan buitenlandse spelers ingezet om de laatste kans te grijpen de tweede plek in de finaleserie om de seizoenstitel 2024 te veroveren. De eerste plek in de finaleserie was al gereserveerd door San Marino, dat na het 1-1 resultaat in de twee uitwedstrijden tegen titelverdediger UnipolSai Bologna alle drie thuiswedstrijden won: 4-2, 6-1 en 5-2. San Marino won daarmee de zwaarder ingeschatte serie in hun halve finale en behoefde niet meer terug naar Bologna. De ploeg van manager Doriano Bindi en de Nederlanders Eric Mendez, Ortwin Pieternella en Jiandido Tromp kan zich sindsdien rustig voorbereiden op de finaleserie van maximaal 7 wedstrijden tegen Parma Clima, terwijl deze club worstelde met onweersalarm oranje op zondag en maandag en met Hotsand Macerata op dinsdag en woensdag. De Italian Baseball Series stond oorspronkelijk gepland vanaf aanstaande zaterdag, maar Parma wenst uitstel want zag zijn laatste twee wedstrijden twee dagen uitgesteld worden door de veiligheidsregio Emilia Romagna en door de honkbalbond in Rome. Het bondsbureau bevestigt zojuist aan Fastballmagazine.nl dat wordt vastgehouden aan de voornoemde data.

Macerata had de start op de werpheuvel toevertrouwd aan de Italiaans geboren en getogen Gabriele Quattrini en mede dankzij hem bouwde de zuidoostelijke Serie A club aan een 0-2 voorsprong in de vierde inning en 0-3 in de zesde inning van de regulier zeven innings durende uitwedstrijd tegen Parma. De dag ervoor was wedstrijd 6 geeindigd in de 0-2 shutout overwinning van startende werper Williander Moreno, die in 6 innings slechts 2 honkslagen van Parma tegen kreeg. De Venezolaan had ook in Macerata bij een 0-3 voorsprong van Parma in de serie wedstrijd 4 gewonnen (4-3 met twee van de drie runs gescoord in de laatste inning op zijn reliever Rhiner Cruz). Ook in wedstrijd 6 mocht Rhiner Cruz (Dominicaanse Republiek) de laatste inning voor zijn rekening nemen. Bij die 0-2 voorsprong voor Macerata werd het weer spannend doordat Cruz 4 wijd en een honkslag moest toestaan. In wedstrijd 7 greep Macerata wederom naar de wankele Dominicaanse closer bij een 1-3 voorsprong in de zevende inning na 102 pitches van de Italiaanse starter Quattrini. Cruz gooide 1 wijd en toen vroeg Parma manager Marcello Saccardi time-out aan.

Op dat cruciale moment bij 1-3 achterstand in de laatste inning van wedstrijd 7 toonde de skipper van Parma zijn koelbloedigheid door te tellen tot 4 en protest in te dienen tegen de overtreding van het Italiaanse reglement dat Italiaanse clubs minstens 4 Italiaanse spelers in de wedstrijd moeten hebben. Dat was bij Macerata na de vervanging van de Italiaanse werper door een Dominicaanse werper niet meer het geval. De Italiaanse hoofdscheidsrechter met de opmerkelijke naam Yuri Macchiavelli riep zijn veldcollega’s en de official scorer in conclaaf op het veld. Het bleef voor de FIBS-verslaggevers aan de microfoon van de livestreaming lange tijd onduidelijk waarover de arbitrale debatten gingen, die uiteindelijk bijna een half uur duurden. Natuurlijk bemoeiden beide managers van de clubs zich zo veel mogelijk met de gesprekken tussen de officials, maar zij werden op afstand gehouden door de sterke arm van senior umpire Marco Taurelli, in het dagelijks leven solo-visser op de Middellandse Zee, dus wel wat golfslag gewend! Tenslotte reikte iemand een briefje aan de TV-verslaggevers Matteo Gandini en Kevin Senatore, waardoor zij eindelijk begrepen wat zich afspeelde op het veld.

Na dat half uur werd Cruz verlost van zijn kortste reliefbeurt ooit en dat gebeurde door een Italiaanse reliever, waardoor het minimum aantal Italiaanse spelers van Hotsand Macerata was hersteld. Het door Parma Clima gewenste effect op de heuvel van Macerata en in het slagperk van Parma deed echter zijn werk: 4 wijd, geraakt door werper, opofferingsstootslag, grondbal, run 2-3, 2 nullen, weer 4 wijd, weer geraakt door werper en toen de enige Italiaanse Major Leager Alex Liddi aan slag. Hoewel hij eerder de enige veldfout in de wedstrijd had begaan en met een slechte aangooi van 5 naar 3 lopers van Macerata op de thuisplaat en op het eerste honk had toegelaten, sloeg de beste Seattle Mariners vriend van wijlen Greg Halman met een single zowel de 3-3 gelijkmaker als de 4-3 winst binnen voor de club, die hem vorig jaar al liet debuteren in de Serie A. Groot feest in het Aldo Notari stadion, Alex Liddi een publieksdouche, bitterheid bij Gabriele Quattrini en nog steeds werk te doen voor de officiele scorer Francesco Cavazzini, die gisteravond eerst sjoemelde met de ene pitch van Cruz, in het eerste uur na de wedstrijd Parma met 5-3 liet winnen en een half etmaal later Parma nog steeds 4 i.p.v. 3 runs laat scoren in de zevende inning op de officiele website van de FIBS.

Het feest wordt uitbundig gevierd. Foto: FIBS.IT