Bart Volkerijk (vijfde van links) op WBSC-foto van gekozen bestuursleden inclusief drie vrouwen en Italiaan Pierluigi Bissa (vierde van links). Foto: WBSC
Zaterdag in Zagreb werden eindelijk weer een Nederlander en een Italiaan gekozen in het bestuur van de Europese honkbal- en softbalbond. Door het mislukt pre-olympisch schaakspel door wereldvoorzitter Riccardo Fraccari vertrok wijlen Jan Esselman als Europees honkbalvoorzitter tussentijds ten faveure van de Fransman Didier Seminet met het oog op een speelkans bij de Spelen van Parijs 2024. Het Franse NOC hield desondanks de deur dicht voor honkbal en softbal.
De nabijheid van het IOC in Lausanne en van het LOC in Parijs bleken geen garantie voor de WBSC. Onze sporten zijn sinds 2008 niet meer Olympisch en in de toekomst blijven we afhankelijk van de incidentele speelstad. Met de verkiezing van Bart Volkerijk tot Europees hoofd honkbalzaken op 8 februari jl is de Hagenaar de Nederlandse opvolger van Jan Esselman. Ontroerd ontvingen de zoons van Esselman zaterdag een telefoontje van Volkerijk in Zagreb, dat het congres daar uitgebreid had stil gestaan bij het overlijden van hun vader vorig jaar.
Voormalige record pitcher Bart Volkerijk werd meteen gekozen tot Europees vice-voorzitter en voorzitter honkbalzaken. De verdienstelijke ex-clubspeler Pierluigi Bissa (Parma 1993, Verona 94 – 96, Bologna 97 – 00 en als buitenlander in San Marino 01 – 08) werd na de Franse en Spaanse kandidaten als laatste gekozen tot “member at large” eveneens voor honkbalzaken. Ondanks de afstand die zijn functie member-at-large suggereert is Bissa wel meteen de ogen en oren van de Italiaanse kolonne in de WBSC. Als clubvoorzitter van Bologna en advocaat werd Bissa de afgelopen jaren al ingehuurd door de WBSC om een wereldwijd reglement voor spelerstransfers op te stellen. Sinds 1 januari 2025 moeten alle internationale transfers worden voorgelegd aan het hoofdkantoor van de WBSC ter controle van de belangen van clubs en spelers. Opmerkelijk is dat zulks Fraccari wel mondiaal lukt, terwijl juist vanuit Italie ons jaarlijks verhalen over conflicten tussen Serie A clubs en geimporteerde spelers bereiken vanwege geen en achterstallige maandsalarissen aan spelers, die daarna het seizoen in Nederland willen voltooien.
Verkiezingen
De herverkiesbare bestuurders van WBSC Europa kregen zaterdag opvallend veel tegenstemmen en daartoe behoorde zelfs de Europese bondsvoorzitter Krunoslav Karin, die werd uitgedaagd door de bondssecretaris uit Litouwen. De zittende praeses behield zijn hamer met slechts 6 stemmen meer dan de helft. Grote verliezers bij de Europese verkiezingen waren de Tsjech Petr Ditrich en de Duitser Juergen Elsishans, die ieder jaren lang ervaring hadden opgebouwd aan vergadertafels en langs de velden. Deze massa tegenstemmen door Europese landen volgde op de oproep door wereldbondvoorzitter Fraccari, ingevlogen vanuit Brisbane, om hecht te blijven samenwerken in ons continent in het belang van onze sporten in de wereld. Hij werd uitgebreid geciteerd op de websites van de WBSC, maar daarop zweeg hij over de explosieve deelname door Israel aan het EK softbal 2024 en het EK honkbal 2025 beide in Nederland, over de oorlog tussen de twee WBSC-lidstaten Israel en Palestina en over de honderden miljarden kostende natuurbranden, die de Olympische Spelen in Los Angeles bedreigen volgens publicaties in de New York Times en de Los Angeles Times.
Oproep WBSC-voorzitter Fraccari (rechts) naast het nog zittend bestuur inclusief Ditrich (vierde van links) en Elsishans (tiende van links). Foto: WBSC