Alex Liddi onderweg naar het landskampioenschap van Parma Clima 2024. Foto: parmabaseball.it
Na drie UAE Series wedstrijden met zijn MidEast Falcons in Dubai gespeeld te hebben tegen Arabia Wolves (5-6, 0-11 en 4-5), heeft de 36-jarige Italiaanse topspeler Alex Liddi dit weekend besloten een punt te zetten achter zijn loopbaan als profhonkballer. Liddi werd geboren in de songfestivalplaats San Remo en speelde honkbal in de club met die naam in de Serie A2, toen hij getekend werd door de Amerikaanse club Seattle Mariners.
In de Minor Leagues verliep zijn opleiding parallel aan die van de Haarlemmer Gregory Halman. Als twee Europeanen kwamen ze elkaar vaak tegen in hetzelfde team en werden zij waar mogelijk ook “room mates”. Beiden bereikten zij de Major League selectie van de Mariners en voor Liddi betekende dat in 2011 dat hij de derde geboren Italiaan was die dit niveau bereikte. (In April 1932 maakte Lou Polli zijn debuut op het hoogste niveau als eerste geboren Italiaan, gevolgd door Reno Bortioa die tussen 1953-1962 in de MLB speelde). Liddi was wel de eerste Italiaanse honkballer die ook zijn jeugd doorbracht in Italië. Vorig jaar was pitcher Samuele Aldegheri bij de Los Angeles Angels de tweede Italiaan die dat ook deed.
Carrière
Alex Liddi speelde tussen 2011 en 2013 bij elkaar mee in 61 Major League wedstrijden van de Seattle Mariners. Daarin bereikte hij een slaggemiddelde van .208, inclusief 6 homeruns en 16 binnengeslagen punten. Daarna werd hij getransfereerd naar de Baltimore Orioles, Chicago White Sox, Los Angeles Dodgers en Kansas City Royals. Bij die clubs speelde hij in Minor League teams, waarna hij vertrok naar Mexico. Daar kwam hij uit voor de Tigres de Quintana, Toros de Tijuana en Leones de Yucatan. In 2023 debuteerde hij in de Serie A, de hoogste competitie van zijn geboorteland, door uit te komen voor Parma Clima, waarmee hij vorig jaar landskampioen werd. In de nationale selectie van Italië verdedigde hij de blauwe kleuren van zijn land in 62 wedstrijden, waaronder de World Baseball Classics van 2009, 2013 en 2017. Meestal speelde Liddi als verdediger van het derde honk en soms was hij linksvelder en aangewezen slagman.
Eerder debuteren in de Amerikaanse Major League dan in de Italiaanse Serie A en nu buiten Italië afscheid nemen van de profhonkbalwereld uitgerekend in een land zonder georganiseerd honkbal maken Alex Liddi tot een speler buiten gebaande paden. Maar nu wil hij vaker thuis zijn bij zijn familie in Italie. Liddi: “Voor mij is nu het moment gekomen om basta te zeggen tegen de honkbalsport en om meer tijd te gaan doorbrengen met mijn familie. Dit is een beslissing die niet zo maar komt, want ik kan niet meer zo veel honkslagen leveren zoals ik in mijn beste seizoenen deed. Ik geloof dat ik klaar ben voor een nieuw hoofdstuk in mijn leven, dat zowel honkbal op een andere wijze omvat als het ontwikkelen van een project samen met mijn echtgenote. Ik groet en bedank alle medewerkers, coaches en ploeggenoten, die ik ontmoet heb in mijn loopbaan en vooral de vele supporters op de tribunes die me altijd gesteund hebben!”
Bij ondergaande zon in de woestijn van Dubai: ex-MLB speler Alex Liddi (Midden) en zijn landgenoten Federico Celli en Alberto Mineo (allen MidEast Falcons). Foto: fibs.it